Wie erfgenaam wordt, erft niet alleen bezittingen maar ook schulden. Daarom geeft de wet u een keuze. Die keuze heeft gevolgen voor uw eigen vermogen, dus het loont om er goed over na te denken.
De drie keuzes
- Zuiver aanvaarden. U aanvaardt de nalatenschap volledig. Zijn er meer schulden dan bezittingen, dan bent u in beginsel ook met uw eigen vermogen aansprakelijk.
- Beneficiair aanvaarden. U aanvaardt de nalatenschap onder voorrecht van boedelbeschrijving. Dat beschermt u in beginsel tegen betaling van schulden van de nalatenschap uit uw eigen vermogen.
- Verwerpen. U wordt geen erfgenaam. U erft niets, maar bent ook niet aansprakelijk voor de schulden.
Wanneer kiest u voor beneficiair aanvaarden?
Beneficiair aanvaarden ligt voor de hand als u niet zeker weet of de nalatenschap positief of negatief is. U houdt de mogelijkheid om iets te erven, terwijl u in beginsel niet uit eigen zak hoeft bij te betalen. Die bescherming kan wel afhangen van de manier waarop de nalatenschap wordt afgewikkeld en van uw eigen handelen. Wie bijvoorbeeld de vereffeningsregels niet goed toepast, kan onder omstandigheden toch persoonlijk aansprakelijk worden.
Voor een minderjarige erfgenaam, en voor een meerderjarige met een beschermingsbewindvoerder of curator, beslist de wettelijk vertegenwoordiger. Die kan niet zuiver aanvaarden, maar alleen beneficiair aanvaarden of, met de vereiste toestemming, verwerpen.
Wat betekent het in de praktijk?
U legt een verklaring af bij de rechtbank. Daarna moet de nalatenschap volgens de wettelijke regels worden vereffend: er komt een boedelbeschrijving, schuldeisers worden opgeroepen en schulden worden in de juiste volgorde betaald. Dat kunt u als erfgenaam zelf doen, of u vraagt de rechtbank een vereffenaar te benoemen.
Wanneer is persoonlijk advies verstandig?
Heeft u al handelingen met de nalatenschap verricht, bijvoorbeeld goederen verkocht of weggegeven? Dan kan dat gevolgen hebben voor uw keuze. Gewone beheerhandelingen en wat echt niet kan wachten, zoals de uitvaart, vallen daar in de regel niet onder. Twijfelt u, vraag dan advies voordat u kiest.